El pequeño país que será crucial en una guerra entre China y Estados Unidos

La única base militar estadounidense en África está a solo trece kilómetros de la única base china en el continente. Las dos están en Yibuti. Este país tiene una extensión similar a la de Sicilia y carece de recursos, pero se ha convertido en un enclave estratégico en la geopolítica global y en la disputa entre Pekín y Washington. La clave está en su ventajosa posición geográfica junto al estrecho de Bab el Mandeb, una zona de paso clave del comercio marítimo mundial, junto con Malaca, en Singapur, y Suez, en Egipto. 
Yibuti también está muy próximo a zonas de tensión como las costas de Somalia por la lucha contra la piratería o la guerra de Yemen. Además, es un país estable en medio de la inestabilidad política de Somalia y Etiopía. Una guerra entre China y Estados Unidos allí es improbable: la verdadera partida se jugará en el mar del Sur de China y en Taiwán. Pero como versión a pequeña escala de las relaciones entre ambas potencias, una escalada militar en Asia podría desencadenar tensiones en este país africano y en la región. 
Militarizar un país pequeño
Yibuti comenzó a ser un foco de tensión en 2015, durante las negociaciones para establecer una base militar china. Inaugurada en 2017, fue la primera del gigante asiático en el extranjero. Su ubicación a poco más de diez kilómetros de la única base estadounidense en África fue polémica. Washington había establecido la base de Camp Lemonnier después de los atentados del 11S para reforzar su presencia en Oriente Próximo, así que criticó a China alertando de las tensiones que podría desencadenar.
Para Estados Unidos, Yibuti sirve como enlace con Arabia Saudí, su aliado tradicional en la región, y para coordinar las operaciones contra la piratería y el terrorismo en las áreas cercanas. Un objetivo que ha reforzado en 2023 con un acuerdo trilateral con Japón y el propio Yibuti. Pero, sobre todo, Washington monitoriza desde allí el flujo comercial en el estrecho de Bab al Mandeb. Por tanto, la presencia ch...