El USMCA, la nueva victoria comercial de Donald Trump

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN, también conocido por las siglas en inglés, NAFTA) fue aprobado por el Senado estadounidense en 1993 por 61 votos a favor frente a 38 en contra. El TLCAN, instado por Reagan, negociado por H. W. Bush y aprobado por Clinton, creó un nuevo canon en los acuerdos de libre comercio replicado por Estados Unidos y otros países en acuerdos futuros, creando una zona de libre comercio entre Estados Unidos, Canadá y México que eliminaba barreras comerciales y fijaba normas comunes a las tres economías. Pese a ello, el consenso de la clase política estadounidense a la hora de su ratificación era tenue  —más de ciento cincuenta demócratas votaron en contra del acuerdo en la Cámara de Representantes pese a que Clinton les pidió que votaran a favor— y el debate continuaría una vez implementado al considerar muchos que el TLCAN era la principal causa de la salida de empresas de Estados Unidos y de la pérdida de empleo. Sin embargo, el consenso en torno a la necesidad de favorecer el libre comercio mediante la adopción de tratados similares continuó en las administraciones de Bush hijo, aunque en menor medida debido a las guerras de Irak y Afganistán,  y de Obama, impulsor de los fallidos TTIP con la Unión Europea, y TPP en las dos orillas del Pacífico, en Asia y Latinoamérica.

No sería hasta la llegada de Trump a la Casa Blanca cuando el ya obsoleto consenso comercial del TLCAN quedaría rechazado por completo. Como candidato a presidente, Trump calificó el acuerdo como “el peor acuerdo de libre comercio jamás firmado” y aseguró que promovería su renegociación. Abriendo una guerra comercial con China, sacando a Estados Unidos del TPP en la primera semana de su mandato, aumentando aranceles y criticando supuestas prácticas abusivas de aliados como Japón o la Unión Europea, y convirtiendo a Estados Unidos en un país revisionista respecto al sistema comercial multilateral, Trump apostó por la ruptura con la política comercial tradicional, que “maltrataba a los hombres y mujeres olvidados” a expensas de la clase política, y mostró su voluntad por articular una nueva.