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Julian Assange es un programador y periodista australiano, fundador de WikiLeaks. Esta plataforma publica documentos y análisis políticos filtrados para exponer corrupción gubernamental, violaciones a los derechos humanos y secretos de Estado. Assange se ha destacado como activista desde que WikiLeaks comenzó a publicar información confidencial de diferentes Gobiernos en 2006. Su trabajo ha desatado discusiones sobre la libertad de prensa, el derecho a la privacidad y la ética de la filtración de información.
Después de cinco años encarcelado en el Reino Unido, Assange llevaba meses a la espera de su extradición a Estados Unidos, donde estaba acusado de violar la ley de espionaje, o de continuar su proceso en territorio británico. Finalmente fue liberado como parte de un acuerdo con el Departamento de Justicia estadounidense, mediante el cual se ha declarado culpable a cambio de que se considerase cumplida su pena durante su estancia en prisión.
Los escándalos de Wikileaks
Julian Assange nació en 1971 en Townsville, Australia. La mudanza constante de su familia afectó su aprendizaje formal, pero mostró interés por la tecnología y la computación. En su adolescencia se formó como hacker bajo el seudónimo “Mendax”. En esos años empezó a usar la tecnología para obtener información. Después estudió Matemáticas y Física en la Universidad de Melbourne, pero no se graduó. En cambio, su habilidad y conocimiento en programación le abrieron una carrera en la informática.
Assange empezó a trabajar en los años noventa como programador y consultor en seguridad informática. Sin embargo, también empezó a enfrentar problemas legales por sus actividades como hacker. En 1994 fue arrestado debido a su implicación en la penetración de redes informáticas, incluyendo las de la multinacional de telecomunicaciones Nortel. Fue acusado de más de treinta cargos por delitos informáticos. Se declaró culpable en veinticuatro a cambio de pagar multas y ser liberado bajo la condición de no reincidir. Esa condena en 1996 marcó un antes y un después en su carrera.
Ya entonces los hackeos de Assange eran para obtener y revelar información. Esa tendencia lo llevó a idear el proyecto de Wikileaks, que fundó en 2006. Se trataba de una plataforma para que los informantes pudieran filtrar documentos sin temor a represalias. Uno de los primeros conjuntos de documentos que WikiLeaks reveló fue el manual de procedimientos para la base estadounidense de Guantánamo en 2007, dando a conocer las condiciones de los detenidos y las técnicas de interrogatorio. Desde entonces, las publicaciones han abarcado miles de documentos gubernamentales y comunicaciones diplomáticas.
La primera gran polémica fue la publicación en 2010 de 250.000 cables diplomáticos de Estados Unidos. El “Cablegate” reveló la naturaleza de la diplomacia internacional y llevó a cuestionar los límites sobre la seguridad nacional y la privacidad oficial. Ese mismo año, WikiLeaks publicó un vídeo clasificado que mostraba un ataque estadounidense en Bagdad en 2007, donde murieron civiles iraquíes y dos periodistas de la agencia Reuters. La conmoción internacional puso el tema de la guerra y la ética militar bajo el escrutinio público. WikiLeaks también empezó a publicar documentos sobre las guerras de Afganistán e Irak, detallando operaciones militares, políticas de detención e informaciones de inteligencia de Estados Unidos, lo que amplificó el debate sobre la transparencia gubernamental y los derechos humanos.
Julian Assange: asilo, prisión y liberación
Con esas y otras revelaciones a sus espaldas, Julian Assange pasó a ser investigado por las autoridades de Estados Unidos. Al mismo tiempo, enfrentó acusaciones de delitos sexuales en Suecia, lo que le llevó a buscar asilo. Assange temía que una extradición a Suecia facilitase su entrega posterior a Estados Unidos. Por ello en junio 2012 optó por refugiarse en la Embajada de Ecuador en Londres. El entonces presidente ecuatoriano, Rafael Correa, simpatizaba con su causa y en agosto le concedió asilo diplomático.
Desde la embajada, Assange siguió participando en paneles y eventos internacionales a través de videoconferencias. Sin embargo, su salud comenzó a deteriorarse por el encierro y la presión por su situación legal, pues además era vigilado por las autoridades británicas. Este tenso equilibrio continuó hasta abril de 2019, cuando el sucesor de Correa, Lenín Moreno, decidió retirarle el asilo. Eso permitió que la policía británica lo arrestara con la posible extradición a Estados Unidos como telón de fondo.
La solicitud de extradición de Estados Unidos planteó dieciocho cargos de espionaje y conspiración para cometer intrusión informática contra Assange. Se le acusó de haber colaborado con la analista de inteligencia del Ejército estadounidense Chelsea Manning para acceder a sistemas de información clasificada del Gobierno estadounidense. Assange argumentaba que actuó como periodista, mientras que Estados Unidos alegaba que atentó contra la seguridad nacional.
El Gobierno de Boris Johnson firmó la extradición en 2022 acatando la orden de una corte de Londres, pero Assange recurrió ante el Tribunal Superior de la ciudad. Tras la denegación en 2023, recurrió ante el Tribunal Superior de Justicia de Inglaterra. Este último permitió en marzo que Assange continuase su proceso legal en el Reino Unido si Estados Unidos no garantizaba la protección a su libertad de expresión, un juicio justo y que no le impondrá la pena de muerte. En mayo, dos jueces del Tribunal rechazaron las garantías estadounidenses y permitieron que Assange siguiera recurriendo el proceso desde territorio británico. Finalmente fue liberado este 24 de junio tras el acuerdo con la justicia estadounidense, mediante el cual se ha declarado culpable ante un tribunal de las islas Marianas, que pertenecen a Estados Unidos.
Este artículo fue redactado con ayuda de Jasper, un asistente de redacción de inteligencia artificial. Después fue revisado y corregido por un editor de EOM.
