La Rastriya Swayamsevak Sangh (RSS), o Asociación de Voluntarios Nacionales, es una organización nacionalista hindú de extrema derecha. Fundada en 1925, fue concebida como un movimiento social encargado de promover valores y una nación hindú. Con el tiempo se convirtió también en una organización paramilitar dedicada a difundir la ideología nacionalista del hindutva, acusada de estar implicada en actos de violencia contra la comunidad musulmana en India. Sus vínculos con los líderes del partido gobernante, el Bharatiya Janatā Party (BJP) o Partido Popular Indio, han vuelto a poner el foco en la RSS y su rol en la violencia interreligiosa en el país.
Una “asociación cultural”
El médico Keshav Baliram Hedgewar fundó la Rastriya Swayamsevak Sangh en 1925 como una “asociación cultural” encargada de promover valores hindúes. Prohibió a sus miembros involucrarse en política, incluido el movimiento anticolonial de Mahatma Ghandi. La organización cobró importancia en 1947, después de haber ayudado a relocalizar refugiados que escapaban de Punjab Occidental a Delhi durante la partición con Pakistán y la independencia del país, pero su fama surgió en 1948, cuando uno de sus miembros asesinó a Ghandi. Esto llevó al Gobierno indio a prohibir las actividades del grupo, aunque levantó la decisión ese mismo año.
Desde entonces, las actividades de la RSS han tenido un fuerte componente sociocultural. Por ejemplo, durante los años cincuenta y sesenta creó una red nacional de clínicas, comedores comunitarios y asociaciones de trabajo para hindúes en diferentes sectores. Su iniciativa más importante son las shakhas o ramas, grupos que llevan a cabo actividades para educar y promover su ideología. Estas abarcan desde sesiones de yoga y formación ideológica hasta ejercicios paramilitares. De hecho, Hedgewar se inspiró en el fascismo europeo para diseñar los shakhas, incluyendo el uso de uniformes y desfiles.
Pero la RSS no se ha limitado a la acción sociocultural. Por ejemplo, en 1954 jugó un papel importante en la ocupación de Dadra y Nagar Haveli, entonces territorios portugueses, y en su posterior anexión a la India en 1961. Además, el grupo apoyó al Ejército en la guerra sino-india de 1962 y en la guerra indo-pakistaní de 1971. La RSS estuvo detrás de la creación en 1980 del BJB, que se convertiría en la mayor fuerza política del país, pero también de una violencia creciente contra comunidades religiosas.
En el fondo, la RSS impulsa la ideología del hindutva. Este nacionalismo promueve una India hindú, abandonando el secularismo y la diversidad cultural protegida en la Constitución, aunque abarca a las comunidades budistas, sijs y jainistas por su origen en el subcontinente. Pese a que el 80% de la población es hindú, India es uno de los países con mayor diversidad religiosa. En ese marco, la RSS ha estado involucrada en disturbios contra la minoría musulmana como los de Babri Masjid en 1992, Gujarat en 2002 y Muzaffarnagar en 2013, acciones que han aumentado bajo el gobierno de Narendra Modi desde 2014.
El BJP, la RSS y la violencia sectaria
Pese a definirse como organización cultural y fuera de la política, existen fuertes vínculos entre el BJP de Modi y la RSS. Incluso el primer ministro se ha mostrado orgulloso de haber pertenecido a la organización de la que miembros de su gabinete son miembros. Esto ha generado una mayor polarización entre la población y cierta tolerancia a la violencia de la RSS.
Un ejemplo del primer caso es la ley de ciudadanía de 2019. Esta concede la ciudadanía a personas de Afganistán, Bangladesh y Pakistán que sean parte de comunidades hindúes, sijs, budistas, jainistas, parsi o cristianas, excluyendo a los musulmanes. Sobre la tolerancia a la violencia de la RSS ha habido casos como las protestas de Delhi de 2020, donde un ataque de extremistas hindúes a una comunidad musulmana terminó con 36 asesinados. Lejos de proteger a los musulmanes, la respuesta del Gobierno de Modi y de las autoridades ha terminado incitando estos abusos.
