El Mediterráneo oriental tiene en los hidrocarburos su mayor oportunidad y su mayor amenaza. El descubrimiento de numerosos yacimientos de gas natural en su fondo marino en los últimos años ha disparado el potencial de la región, que podría convertirse en un exportador de este combustible fósil tan codiciado ahora en Europa, pero esas reservas también han despertado disputas geopolíticas entre Turquía y sus vecinos que pueden echar por tierra las inversiones y dinamitar la estabilidad de la región.
Aunque el primer hallazgo data de 1969, no fue hasta la década de los noventa cuando la cuenca oriental del Mediterráneo comenzó a atraer el interés de las grandes empresas internacionales del sector de los hidrocarburos. En 2009 y 2010 las campañas de prospección dieron sus primeros frutos al descubrir los yacimientos en aguas israelíes de Tamar y Leviatán, con unas reservas estimadas de 200 y 605 millardos de metros cúbicos —o bcm, por sus siglas en inglés—, respectivamente, a los que poco después se sumaría el yacimiento chipriota de Afrodita, con 130 bcm. Por comparar, la Unión Europea importó 155 bcm de gas ruso el pasado año.
Pero fue el de Zohr, hallado en 2015 en Egipto por la italiana ENI y con unas reservas estimadas de 850 bcm, el que cambió definitivamente el devenir geopolítico del Mediterráneo oriental. Además de doblar las reservas gestionadas por El Cairo, el descubrimiento del yacimiento de Zohr multiplicó el valor estratégico de la región y dio paso a una fiebre del gas en la que los países de la zona vieron su oportunidad para dejar atrás los tiempos más convulsos—primaveras árabes o guerra siria—. La invasión rusa de Ucrania, que ha puesto patas arriba el mercado energético, y el reciente hallazgo de otro yacimiento en aguas chipriotas no han hecho sino confirmar el creciente valor estratégico de la región.
El mercado europeo, el gran objetivo
Tan pronto quedó constatada la viabilidad del Mediterráneo oriental para convertirse en un hub gasístico inter...
