Rusia es un Estado antiguo y su mito fundacional se remonta a la Rus de Kiev, aunque realmente su origen está en el Gran Ducado de Moscovia, en el siglo XIII, a partir del cual se formó el Zarato de ruso, al que siguió el Imperio ruso y, tras la Revolución de Octubre de 1917, la URSS. La disolución de esta llevó a la creación de la actual Rusia, heredera de todo el proceso anterior y, por tanto, del Imperio ruso.
La transición entre la Rus de Kiev y la Rusia de Moscú se produjo tras la invasión mongola de la Horda de Oro, en el siglo XIII, a los principados rusos que conformaban la Rus de Kiev. El derrumbe del Estado Rus y la vulnerabilidad de Moscú definirían desde aquel momento la configuración de Rusia.
La expansión de Rusia estuvo siempre marcada por dos grandes factores. El primero fue buscar fronteras naturales, estables y fáciles de defender, y controlar las llanuras para evitar las frecuentes invasiones que ha sufrido el país. El segundo, obtener un acceso directo al mar, y con él a sus recursos y al comercio internacional.
En el siglo XVI se produjeron dos grandes avances en esta configuración del Estado Ruso. Por una parte, el zar Iván IV el Terrible venció a los tártaros de Kazán y los incorporó a su Imperio en 1552, dando fin a siglos de asaltos “tártaros”, iniciando la Rusia plurinacional y abriendo una puerta hacia el este. Por su lado, los pomoris, una subetnia rusa de comerciantes y tramperos de la cuenca del mar Blanco, fundaron la ciudad de Arcángel en 1584. Esto otorgó a Rusia su primer acceso al mar, desde el cual continuarían explorando y expandiéndose por las costas árticas.
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A partir de este momento, Rusia inició dos rutas de expansión hacia el este, hacia Siberia y el océano Pacífico. Por una parte, los pomories continuaron explorando las costas árticas y fundando nuevas ciudades mientras penetraban por los grandes ríos de Siberia -como el Obi, el Yeniséi o el Lena- hacia el inter...
