Con cerca de 8.000 kilómetros de costas y 639 playas con bandera azul, la mayor concentración del mundo, España es uno de los grandes destinos vacacionales del verano. En 2023 llegaron al país casi 90 millones de turistas extranjeros, un récord histórico, de los cuales prácticamente la mitad eligieron los meses de verano para disfrutar del sol y las playas españolas.
Y no se trata solo de turismo internacional: los propios españoles escapan mayoritariamente a la costa durante sus vacaciones estivales. No es de extrañar por tanto que la toponimia del litoral español haya sucumbido al marketing y los adjetivos rimbombantes en un intento de diferenciación dentro de un sector muy saturado.
Si viajas a la costa Tropical, por ejemplo, tu destino no será ni el Caribe ni el sudeste asiático, como podrías pensar de primeras, sino Granada. De la misma forma, para bañarte en la costa Cálida tendrás que viajar a Murcia, a Tarragona para hacerlo en la Dorada o a Asturias para la Verde. Los nombres de la costa de España cambian a menudo con cada salto de provincia en una sucesión de apelativos que obedecen más al interés comercial que a la tradición del lugar.
Incluso la costa del Sol malagueña, uno de los nombres más conocidos, debe su denominación a la ocurrencia de un empresario austríaco en 1928 para promocionar las playas almerienses y su hotel. Algo parecido sucede con la costa Blanca alicantina: su nombre fue introducido por la compañía aérea British European Airways en 1957, cuando promocionaba su nueva conexión entre Londres y Valencia.
Otros apelativos sí están relacionados con la tradición marinera de la zona, como la costa Brava —nombre fijado por un periodista del diario La Veu de Catalunya en 1908 pero ya utilizado por los locales en alusión al paisaje rocoso y el fuerte oleaje de sus aguas— o la costa da Morte en A Coruña —término acuñado a principios del siglo XX por los numerosos naufragios registrados en su litoral—.
En cuanto a su afluencia, hay dos costas en España que destacan por encima del resto: la costa de Barcelona y la de la isla de Mallorca, con 13 y 9,3 millones de viajeros en 2023, respectivamente, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) calculados a partir de la encuesta de ocupación hotelera y en apartamentos turísticos. Si atendemos sin embargo solamente a los turistas con residencia en España, el destino favorito es también Barcelona con 3,4 millones de viajeros pero seguido muy de cerca por la costa Blanca —2,8— y la del Sol —2,4—.
Según los datos del INE, el 63% de todos los turistas que eligieron la costa española para sus vacaciones de 2023 procedieron del extranjero, una proporción que supera el 80% en Mallorca, Fuerteventura y Lanzarote y el 70% en Ibiza-Formentera, Tenerife, Gran Canaria y Barcelona.
Fueron en su mayoría británicos, franceses y alemanes, que acuden a España atraídos por sus playas pero también por la competitividad de sus precios. Por el contrario, los turistas nacionales suponen más de tres cuartas partes en las costas del Hierro, Asturias, Castellón, Almería, A Coruña, Valencia y Murcia.
