En 1930 Catar contaba con apenas diez mil habitantes que se dedicaban principalmente a las perlas, la ganadería y el comercio a pequeña escala. Un siglo después, esta península de apenas 11.521 kilómetros cuadrados ―similar a la extensión de Kosovo― habitada por pescadores y camelleros se ha convertido en el primer exportador de gas licuado del mundo y en una potencia económica, geopolítica y empresarial.
La dinastía Al Thani, que llegó al poder hace 150 años, ha transformado la economía del país gracias a las ingentes reservas de hidrocarburos con las que cuenta el país ―entre ellas, la tercera bolsa de gas natural más grande del mundo―. También, todo sea dicho, a la instauración de un régimen dictatorial y retrógrado y a una mano de obra extranjera con unas condiciones laborales deplorables que supone casi el 90% de la población ―la mayoría proveniente de África y Asia meridional―. Es su aportación precisamente la que permite que los alrededor de 330.000 cataríes que residen en la península tengan uno de los PIB per cápita más altos del mundo.
Ahora, el Mundial de fútbol ha puesto el foco mediático en su territorio, pero la mayoría de análisis suelen centrarse en elementos comunes ―jeques opulentos, mujeres obligadas a ocultarse de pies a cabeza o rascacielos faraónicos― que dan buena cuenta del estado de los derechos humanos en la monarquía árabe pero no permiten profundizar en la red de influencias que ha conseguido tejer Doha ni en su geopolítica interna.
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