La malaria es una enfermedad prevenible, curable y potencialmente mortal, y que casi la mitad de la población mundial corría el riesgo de contraer en 2017, especialmente en países del África subsahariana. Se manifiesta con síntomas como fiebre, sudoración, dolor de cabeza, vómitos o escalofríos, por lo que es difícil distinguirla de otras infecciones. Los grupos de población que corren mayores riesgos son los lactantes, los menores de cinco años, las embarazadas y los pacientes con VIH, además de los migrantes, los viajeros y la población itinerante. El paludismo se transmite por la picadura de mosquitos hembra de varias de las especies del género Anopheles, que buscan nutrirse de sangre y alimentar a sus huevos. Las estaciones de lluvias son especialmente propicias para la enfermedad, dado que los mosquitos ponen estos huevos en el agua. Al reproducirse y desplazarse con tanta facilidad, frenar la propagación de la malaria es un gran reto y convierte al mosquito en el animal más letal del mundo, solo por delante del ser humano.
Incidencia de la malaria en el mundo, 2017. Fuente: Our World in Data
Hubo 228 millones de diagnosticados de paludismo en el mundo en 2018, más del 90% de ellos en África. También en África está el país más afectado en términos absolutos, Nigeria, donde se contabilizan el 25% de los casos y el 36% del total de muertes en el mundo. Por otro lado, el 67% de las víctimas mortales son menores de cinco años, lo que convierte a la malaria en una de las primeras causas de mortalidad infantil del mundo. Al impacto negativo en la salud de las personas se le añade el económico: el Banco Mundial calcula que los costes directos son más de 12.000 millones de dólares al año. La malaria incide negativamente en la economía de un país, llegando a suponer una disminución de entre el 5 y el 6% del PIB. Además, se da una correlación entre el nivel económico de un país y su exposición a la malaria: un PIB más bajo suele venir de la mano de mayor presencia de l...
