El Foro de São Paulo, en busca del sueño latinoamericano

En 1990, en plena caída de la Unión Soviética y la debacle del socialismo en los Balcanes, Fidel Castro y Lula da Silva fundaron el que habría de ser el nuevo faro que alumbrara a la izquierda en Latinoamérica. Este movimiento respondía a la necesidad de equilibrar la balanza de fuerzas en un nuevo orden mundial tras la caída del muro de Berlín. Concebido como un foro de partidos y movimientos sociales de izquierda de corte antiimperialista, pretendía ser un espacio donde poder articular políticas y estrategias comunes.

En el momento de su creación, el único partido de izquierdas que ostentaba el poder era el Partido Comunista en Cuba, que soportaba con sufrimiento el llamado periodo especial. El resto de la región se vio inmersa en un programa neoliberal de reformas impulsado por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, popularmente conocido como Consenso de Washington, que incluyó privatizaciones a gran escala y desregulación financiera. Esta política económica terminó con el ciclo de hiperinflación y deuda que aquejaba a América Latina en los 80, el cual provocó un aumento desmesurado de la brecha social y un crecimiento de la pobreza.

El deseo de cambio de la población y la organización de procesos de resistencia a las políticas neoliberales permitieron el inicio de una nueva etapa. Hugo Chávez en Venezuela —1998—, Lula da Silva en Brasil —2002— y Néstor Kirchner en Argentina —2003— inauguran este periodo, seguidos de Evo Morales en Bolivia —2005—, Rafael Correa en Ecuador y Daniel Ortega en Nicaragua —ambos en 2006—. Chile, Uruguay y Paraguay también viran hacia la izquierda en estos años, al mismo tiempo que se ponen en marcha procesos de integración alternativos, como la Unión de Naciones Suramericanas (Unasur), la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América (Alba) y la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac), fruto en gran parte de los esfuerzos realizados desde el foro.