Historias clásicas, comedias ligeras o tramas románticas y familiares. Las películas navideñas se han convertido en un género propio que cada año inunda las pantallas de todo el mundo. No es para menos: la Navidad es una de las mejores fechas para la taquilla internacional, y las productoras y distribuidoras aprovechan que miles de familias acuden en masa a las salas de cine durante las vacaciones para estrenar sus películas más esperadas.
Como género, las películas navideñas, o al menos las que se centran total o parcialmente en estas fiestas, llevan existiendo décadas. Cuentos clásicos de Navidad como A Christmas Carol, del escritor inglés Charles Dickens, ya fueron adaptados al cine a principios del siglo XX. Pero fue la globalización y la sociedad del consumo las que dispararon, a partir de los años noventa, la popularidad de estas cintas, con taquillazos que se convirtieron en fenómenos de masas y que trasformaron a niños de apenas diez años en estrellas de cine y figuras centrales de la cultura popular.
De hecho, ninguna otras película navideña ha resultado tan rentable como Solo en Casa (Home alone, 1990), la cinta protagonizada a principios de los años noventa por Macaulay Culkin y otros actores de renombre como Joe Pesci (Oscar al mejor actor de reparto en 1990 por Goodfellas). Así se puede comprobar en las cifras económicas que recoge el portal especializado Box Office Mojo (ajustadas a precios de 2021), que también sitúan a su secuela, Solo en casa 2 (1992), como la segunda película sobre la Navidad más taquillera de todos los tiempos.
Desde ese momento, las cintas navideñas han atraído la atención de actores y actrices consagrados y que han visto en este género un nuevo filón. Arnold Schwarzenegger, conocido por sus películas de acción, protagonizó en 1996 la comedia Un padre en apuros (Jingle All the Way), que también se ha convertido en una de las películas de Navidad más taquilleras de siempre. Por su parte, Jim Carrey, una de las principales figuras de la comedia norteamericana, generó un enorme éxito con El Grinch (2000), una de las adaptaciones más conocidas del cuento infantil escrito por Dr. Seuss en 1956.
Pese a esto, no todas las películas de Navidad pasan por el género infantil o la comedia ligera o romántica. En primer lugar, porque aún no está claro qué es, estrictamente, una película navideña. ¡Que bello es vivir! (1946, Frank Capra) es probablemente el mejor ejemplo de esas películas que usan la Navidad para producir tramas más complejas, reflexivas y críticas, pero no la única.
En Placido (1961), Luis Garcia Berlanga también usó estas fiestas para ofrecer un retrato costumbrista y acido de la España de provincias de los años sesenta. La película narra, con gran sarcasmo, las ocurrencias de varias mujeres acomodadas y aficionadas a la caridad que deciden poner en marcha la campaña navideña «Siente un pobre a su mesa».
Más allá del entretenimiento o de la crítica social, el cine también es una de las herramientas de diplomacia cultural más importantes que existen. Las películas, y en los últimos años también la series y telenovelas, han sido usadas para exportar tradiciones, culturas e intereses por el mundo, cuando no directamente para producir propaganda.
Pero tampoco hay que olvidar la explotación que ha hecho la publicidad de estas fiestas y de algunas de las tradiciones culturales más destacadas de la Navidad. En 1931, Coca-Cola lanzó su primer anuncio navideño centrado en la figura de Santa Claus, al que desde entonces se ha relacionado de forma ineludible con los colores corporativos de la famosa bebida.
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A continuación, las diez películas de Navidad más taquilleras de la historia, ajustadas a precios de 2021 y con los distintos títulos en español e inglés:
1- Solo en casa / Mi pobre angelito / Home alone (1990) – 1.000 millones de dólares.
2. Solo en casa 2 / Mi pobre angelito 2 / Home alone: Lost in New York (1992) – 709 millones de dólares.
3. El Grinch (2018) – 570 millones de dólares.
4. El Grinch / How the Grinch Stole Christmas (2000) – 557 millones de dólares.
5. Polar Express / El expreso polar (2004) – 464 millones de dólares.
6. Cuento de Navidad / Los fantasmas de Scrooge / Disney’s A Christmas Carol (2009) – 423 millones de dólares.
7. Love Actually / Realmente amor (2003) – 373 millones de dólares.
8. ¡Vaya Santa Claus! / Santa Cláusula / The Santa Clause (1994) – 356 millones de dólares.
9. Elf / Elf: el duende (2003) – 337 millones de dólares.
10. The Holiday / Vacaciones (2006) – 285 millones de dólares.
