Para finales de esta década, la economía china superará a la estadounidense y el país asiático se convertirá en el Estado más rico del mundo. Al menos, esto es lo que aseguran numerosas proyecciones y estudios, como los que publica la consultora británica CEBR de forma periódica. La economía es una ciencia inexacta y caprichosa, atada a cambios sociales y políticos abruptos. Y esto, en tiempos de crisis encadenadas, guerras y pandemias, puede acabar con las conjeturas a una velocidad sorprendente.
Lo que los cálculos y proyecciones ya no pueden desdibujar son, sin embargo, los enormes cambios que ha sufrido la economía mundial en las últimas décadas. En este tiempo, el centro económico global se ha ido trasladando paulatinamente de Occidente a la zona de Asia-Pacífico, donde las economías emergentes y las potencias demográficas han escalado puestos como motores productivos e industriales. Un ascenso sostenido, sólido y constante. Sin ir más lejos, China ha protagonizado el 50% del crecimiento de la riqueza global registrado durante la última década, frente al 22% de Estados Unidos.
No es el único ejemplo: según datos del Fondo Monetario internacional, Italia, Reino Unido y Francia tenían hace apenas medio siglo economías más grandes y potentes que China e India, los dos países más poblados del mundo. En la actualidad, Estados Unidos sigue teniendo el sistema productivo que más riqueza genera del planeta, con un producto interior bruto de cerca de 25,35 billones de dólares, pero China ha experimentado un crecimiento exponencial que le ha situado en el segundo puesto de los países más ricos del panorama internacional. Su PIB ha alcanzado, en 2022, los 19,9 billones de dólares.
India, por su parte, también ha ascendido numerosos puestos y ya es la quinta economía global, con un PIB (3,53 billones) que ya supera al de la mayoría de los grandes países europeos, con los que cada vez marca más distancia. Japón (4,9) y Alemania (4,26) completan el top cinco de los países más ricos del mundo, una lista donde también aparecen Estados como Brasil, Corea del Sur o Irán.
El PIB es el indicador más usado para medir la productividad y el tamaño de la economía de un país. Es decir, su riqueza. Pese a esto, también ofrece limitaciones, ya que suele dejar de lado numerosos elementos que influyen de manera determinante en la economía, como el trabajo no remunerado, el impacto medioambiental o el índice de desarrollo o bienestar de un país. También la capacidad de compra que existe en cada territorio.
De hecho, si se atiende a este último aspecto, lo que se conoce como PIB en paridad de poder adquisitivo (PPA), los cambios que ha experimentado la economía global en los últimos años son aún más grandes y perceptibles. Esta forma de medir la riqueza, un indicador complementario al PIB nominal, tiene en cuenta la relación que existe entre los bienes y servicios que produce un país y los precios que se registran en ese territorio.
Y en este caso China ya superó a Estados Unidos en 2014, cuando se convirtió en el país del mundo con mayor PIB en paridad de poder adquisitivo. En la actualidad, este asciende a cerca de 30,18 billones de dólares, una cifra cada vez más alejada de la que registran los siguientes países de la lista: Estados Unidos (25,35 billones), India (11,75), Japón (6,11), Alemania (5,27), Rusia (4,37), Indonesia (3,99), Reino Unido (3,75) y Brasil (3,68).
