Francia tiene más de 68 millones de habitantes, de los cuales 65 viven en la Francia metropolitana, el Hexágono, lo que supone una densidad de población de 118 habitantes por km2. No obstante, el mapa de la densidad de población en Francia no es homogéneo, sino que cuenta con grandes urbes que concentran a gran parte de la población y espacios rurales escasamente poblados.
La mayor ciudad de Francia es París, que con entre 11 y 12,5 millones de habitantes en su zona metropolitana es también la mayor ciudad de la Unión Europea. Pero la dimensión de París genera grandes problemas en el mapa de densidad de Francia. Lyon, la segunda ciudad de Francia, no alcanza los 2,5 millones de habitantes, muy lejos de cumplir la regla de rango-tamaño que permite identificar sistemas urbanos sanos. De hecho, París alberga en su ámbito metropolitano tanta población como las once áreas urbanas subsiguientes.
Por otra parte, la dimensión de París ahoga las posibilidades del norte de Francia, generando una macrocefalia urbana que impide que el resto de ciudades prosperen y que vacía el campo y las ciudades pequeñas en favor de la capital. Esto, a su vez, genera una diferencia en como se distribuye la población entre norte y sur.
En el norte la población se concentra en la urbe parisina, mientras que el resto de ciudades más o menos grandes se localizan en zonas periféricas, en el área de Bretaña (Rennes y Nantes) o directamente en la frontera (Lila y Estrasburgo), ya que París no permite la prosperidad de ciudades más próximas.
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Sin embargo, en el sur, Lyon (2,3 millones de habitantes), es seguida de Marsella (1,8), Toulouse (1,3), Burdeos (1,2) o Niza (1), lo que constituye una red urbana mucho más equilibrada que no ha vaciado los espacios intermedios y permite retener más población en el campo y las ciudades pequeñas.
Así, en el sur los picos de densidad del mapa de Francia se dan en la costa mediterránea, el corredor de...
