Viajar después del coronavirus: ¿Cómo se está recuperando el tráfico aéreo en Europa?

A las puertas de una probable recesión y aún con algo del dinero ahorrado durante la pandemia, los europeos están volando este 2022 casi al mismo ritmo que lo hicieron en 2019, justo antes de la llegada del coronavirus. En los primeros meses de 2022 el tráfico aéreo en Europa fue un 20% menor que en los meses anteriores a la pandemia, pero la temporada estival ha reducido ese margen y la brecha ya se sitúa en apenas un 12% durante los primeros días de agosto, según datos de Eurocontrol, «una organización civil-militar paneuropea dedicada a apoyar la aviación» en 41 Estados del continente.

El número de vuelos que han despegado desde Albania, Bosnia y Herzegovina y Armenia en lo que va de año es incluso superior al de 2019. En el caso de los dos primeros, es una consecuencia directa de la apuesta de la aerolínea húngara Wizz Air por sus terminales, donde ha abierto nuevas rutas y ha aumentado su flota de aviones en busca de nuevos mercados, mientras que en el del tercero se trata de una derivada de la invasión rusa de Ucrania y la reubicación del tráfico aéreo ante el bloqueo de Occidente.

Ucrania es, por su parte, el país europeo donde más se ha vaciado el cielo en los últimos tres años ―el número de vuelos ha caído un 83%―. Pero no es el único Estado europeo que aún se encuentra muy por detrás de los niveles de 2019: en Suecia, Chequia, Finlandia, Letonia, Eslovenia y Moldavia el tráfico aéreo se ha recortado cerca de un tercio, en algunos casos por la congelación del tráfico ruso pero en otros por las dificultades que están teniendo las aerolíneas en Europa para lidiar con el aumento de la demanda tras la pandemia. En Suecia, concretamente, la aerolínea SAS ha tenido que cancelar cientos de vuelos por la huelga convocada por sus pilotos, mientras que en Eslovenia, el país que más pasajeros se dejó en proporción en 2020 en la Unión Europea, cerca de veinte aerolíneas tuvieron que recibir apoyo económico de la Comisión Europea el pasado marzo.