Oriente Próximo se ha convertido en los últimos años en una de las regiones donde más se despliegan drones armados. Aparte de nutrir los arsenales de distintos países, estos sistemas ya han participado en operaciones en Yemen, Arabia Saudí, Irak, Siria, Libia y Palestina, entre otros. Se han utilizado para atacar instalaciones petrolíferas, asesinar a cargos clave como el general iraní Qasem Soleimani o apoyar ofensivas militares con efectos devastadores. Entre el aumento de las adquisiciones a potencias como China y el desarrollo de algunas industrias nacionales, los drones armados solo parecen ir a más.
Unos producen, otros compran, todos se arman
La mayoría de Estados de Oriente Próximo y el norte de África operan algún tipo de dron; algunos disponen de aquellos aptos para el combate, pero muy pocos son capaces de producirlos. Como pionero en el desarrollo y uso de esta tecnología, Israel exporta drones no armados a más de cincuenta países. A pesar de que sus Fuerzas de Defensa suelen utilizarlos para fines de inteligencia, han llegado a mejorarlos con inteligencia artificial para usarlos en asesinatos selectivos, como ocurrió en el conflicto en Gaza en mayo de este año.
Irán es otro actor relevante que, debido a las sanciones, ha hecho grandes esfuerzos por desarrollar una rudimentaria industria local a base de ingenio, transferencias de tecnología e incluso intentos de copia de drones derribados. Teherán, además, ha sido acusada de proporcionar esta tecnología a grupos armados afines de la región como Hezbolá, los hutíes, Hamás y algunas milicias chiíes en Irak.
Arabia Saudí, por su parte, opera varios drones chinos y turcos: en 2017 anunció que planeaba construir trescientos drones chinos Wing Loong por un valor de 10.000 millones de dólares, con ayuda de la empresa estatal china Chengdu Aircraft Industry Group. Con una flota más modesta, Emiratos Árabes Unidos le ha comprado a China la mayoría de sus drones de combate, excepto los dieciocho estadounidenses MQ...
