“En Francia no tenemos petróleo, pero tenemos ideas”. En 1970 la energía nuclear suponía apenas un 1,5% del mix energético francés. Pero la crisis de los setenta obligó al país a dar un giro, como muestra ese eslogan pegadizo de la Agencia para la Economía y las Energías gala. El petróleo, que representaba un 60% del consumo francés, acababa de cuadruplicar su precio. Cuando comenzó el embargo petrolero en 1973, Estados Unidos disponía de carbón, gas y su propio petróleo; el Reino Unido también tenía el petróleo y gas del mar del Norte, y Alemania sus minas de carbón. Francia se volcó en la nuclear.
Aunque la guerra de Ucrania está teniendo graves efectos sobre el precio de la energía, Francia respira tranquila. La gasista nacional rusa Gazprom ha enviado cartas a este y otros cuatro países europeos para confirmar lo que se temía: les recorta el gas como represalia por su apoyo a los ucranianos. Francia, sin embargo, sigue apostando por la energía nuclear y ya es el segundo mayor productor en el mundo, solo detrás de Estados Unidos. Pero la energía nuclear también representa mucho más para Francia: soberanía, sostenibilidad e impacto social.
La energía nuclear en Francia, desde De Gaulle hasta Macron
Francia ya defendía la energía nuclear tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Entre 1945 y 1946 creó el Comisariado de Energía Atómica, dirigido por el físico y yerno de la nobel Marie Curie, Frédéric Joliot-Curie, y Electricité de France, que el entonces presidente Charles de Gaulle impulsó como compañía de electricidad nacional. Era un símbolo de la reconstrucción francesa tras la invasión nazi.
La primera central nuclear francesa no se inauguró hasta 1964, aún con De Gaulle como presidente. Una década después, el Gobierno de Georges Pompidou apostó por construir ochenta centrales nucleares para 1985 y 170 para el 2000. Tras la crisis del petróleo en los años setenta y bajo el mando de Valery Giscard d’Estaing, Francia enfrentó una inflación del 15%, pero su sector...
