Bailar con el ataúd: el negocio tras los funerales tradicionales en África

Seis hombres negros vestidos de esmoquin y con gafas de sol bailan cargando con un ataúd, revolcándose por el suelo haciendo la cucaracha y agitando pañuelos. Este vídeo, acompañado de música electrónica de fondo, se ha popularizado en todo el mundo a través de las redes sociales en plena pandemia de coronavirus. Pero no se trata de una parodia: es un funeral real celebrado en Ghana. Los que bailan son porteadores profesionales y participan en un ritual funerario. 
La de los porteadores es una modalidad popular sobre todo en África occidental, en países como Ghana y Nigeria, pero no es la única manera festiva de despedir a un difunto y honrar su vida. Las diferentes tribus y culturas africanas tienen sus rituales funerarios, y no todas lo hacen llorando, de luto y en silencio como es habitual en las culturas occidentales. En cualquier caso, los funerales se han convertido en todo un acto social y pueden llegar a costar el salario entero de un año.
Una despedida festiva
En todo el continente africano hay alrededor de 3.000 grupos étnicos de religiones, tradiciones y ritos distintos. Además, en cada país conviven multitud de pueblos diferentes, unidos o separados por los europeos tras el reparto colonial de finales del siglo XIX. En la mayoría de las comunidades la muerte no significa el fin, sino un cambio de vida que continúa en otro estado distinto a caballo entre el mundo visible y el invisible. El fallecido se traslada a un lugar físico, una concepción de la muerte muy alejada de la disyuntiva entre cielo e infierno que hace el cristianismo, por ejemplo. Ese es el origen del concepto de los ancestros, antepasados que son el vínculo entre ambos mundos y a los que hay que honrar con ofrendas. De ahí la importancia de darle al fallecido un funeral a la altura que permita una transición suave al nuevo mundo.
Para ampliar: “Los caprichos fronterizos de África”, Fernando Arancón en El Orden Mundial, 2015
Ciertas etnias creen también en la reencarnación tanto en pe...