Escuelas islámicas e inversiones millonarias: la expansión de Turquía en África

“Los africanos son hermanos con quienes compartimos destino. Nos acercamos a ellos no con intereses políticos o partidistas, como otros, sino desde una perspectiva humana y consciente”. El presidente de Turquía, Recep Tayip Erdoğan, hizo su última visita oficial a África el pasado 28 de enero de 2020. En su discurso marcó las líneas de la estrategia turca en el continente: mostrarse como un verdadero aliado, desmarcado de los antiguos poderes coloniales y de socios lejanos como China o Estados Unidos.

No obstante, Turquía también tiene intereses políticos y económicos en África. En su viaje a Senegal en 2020, Erdoğan visitó algunos de los veintinueve proyectos firmados por el país con empresas turcas por 750 millones de dólares, como el Aeropuerto Internacional Blaise Diagne o el Dakar Arena. El presidente turco ha viajado a veintisiete países africanos desde 2009 y es el líder no africano con más visitas oficiales en el continente. Gracias a estos esfuerzos, Turquía ha pasado de tener doce embajadas en África en 2009 a 44 en 2021, ha incrementado su inversión de cien millones de dólares en 2003 a 6.500 millones en la actualidad y ha quintuplicado el comercio en ese periodo, hasta los 26,6 millones de dólares anuales. Prueba de esa creciente actividad económica es que la aerolínea Turkish Airlines vuela ya a 52 ciudades africanas, frente a las catorce que cubría hace una década.

Turquía empezó a poner su mirada en África en 1998, tras el rechazo de la Unión Europea a admitirle como Estado miembro el año anterior. Sin embargo, no fue hasta 2011 cuando Ankara empezó a potenciar su presencia en el continente con una estrategia basada en la ayuda humanitaria y la apertura de centros de enseñanza islámicos cercanos al Gobierno. Los valores islámicos que Erdoğan defiende resuenan entre la comunidad musulmana africana, que supone un tercio de los musulmanes en el mundo.