La diplomacia de los médicos cubanos

Los médicos cubanos tienen presencia en todo el mundo, y en especial en el continente latinoamericano. Participan en misiones en decenas de países, pero también envían ayuda puntual en situaciones excepcionales como la actual crisis del coronavirus. Todo ello es posible gracias a la importancia que el Gobierno cubano ha dado desde los años sesenta al desarrollo de su sistema de educación médica superior, que ofrece una formación de calidad a miles de estudiantes cubanos y extranjeros cada año. Esto ha permitido a Cuba formar una imagen solidaria de cara al exterior al tiempo que obtenía importantes beneficios económicos. Sin embargo, también le ha costado la crítica de otros Estados, así como de la ONU, debido a las condiciones en que operan los médicos en estas misiones. 
Cómo empezó Cuba a exportar médicos
La exportación de personal sanitario ha sido desde hace décadas uno de los pilares de la política exterior cubana, y ya ha operado en más de cien países. Desde sus inicios, el Gobierno revolucionario cubano dio una gran importancia al desarrollo de un sistema de salud universal, gratuito y de calidad. Para ello se reformó la educación sanitaria y el propio sistema sanitario, permitiendo la formación de un gran número de profesionales. En poco tiempo, Cuba logró una tasa de mortalidad y una esperanza de vida comparables a las de los países más desarrollados. 
Gracias a la gran cantidad de profesionales sanitarios, el Gobierno cubano dio una dimensión internacional a su política sanitaria con el envío de médicos a otros países. Se trataba principalmente de prestar asistencia sanitaria en aquellos lugares en que fuese necesario y de establecer vínculos de cooperación sobre todo con otros países en desarrollo. La primera misión se dio en 1960 con el envío de personal sanitario a Chile tras un gran terremoto. Esta misión se enmarca en la asistencia sanitaria puntual, una categoría que incluye envíos de material, asistencia frente a catástrofes y epidemias o...