La Navidad como la conocemos comenzó como una historia de fantasmas; en concreto, un cuento de Charles Dickens. Aunque el nacimiento de Cristo se ha celebrado el día 25 de diciembre desde hace siglos, gran parte de las tradiciones o símbolos que hoy se asocian a esta época del año fueron popularizadas por el escritor británico, cuyo legado es hoy inseparable de estas fiestas.
La lista de libros que, como la Biblia, nunca han dejado de publicarse no es excesivamente larga. Desde 1843, uno de ellos es Un Cuento de Navidad, que narra la historia de cómo Ebenezer Scrooge, un avaro hombre de negocios, recibe la visita de cuatro fantasmas en Nochebuena, quienes le muestran la importancia de la generosidad. El cuento fue un éxito inmediato.
Pero no solo eso, sino que este bestseller victoriano incorporó muchas de las modas navideñas que habían comenzado en esa época. Estas, gracias a la influencia y extensión del Imperio británico, se extendieron por todo el mundo. En poco más de cien páginas, el cuento que Dickens escribió como una crítica contra de la pobreza infantil, se convirtió en una pieza fundamental de lo que la historiadora Lizzie Collinghan describió como “la invención de la Navidad [como una] acogedora celebración de lo inglés”.
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