La Navidad como la conocemos comenzó como una historia de fantasmas; en concreto, un cuento de Charles Dickens. Aunque el nacimiento de Cristo se ha celebrado el día 25 de diciembre desde hace siglos, gran parte de las tradiciones o símbolos que hoy se asocian a esta época del año fueron popularizadas por el escritor británico, cuyo legado es hoy inseparable de estas fiestas.
La lista de libros que, como la Biblia, nunca han dejado de publicarse no es excesivamente larga. Desde 1843, uno de ellos es Un Cuento de Navidad, que narra la historia de cómo Ebenezer Scrooge, un avaro hombre de negocios, recibe la visita de cuatro fantasmas en Nochebuena, quienes le muestran la importancia de la generosidad. El cuento fue un éxito inmediato.
Pero no solo eso, sino que este bestseller victoriano incorporó muchas de las modas navideñas que habían comenzado en esa época. Estas, gracias a la influencia y extensión del Imperio británico, se extendieron por todo el mundo. En poco más de cien páginas, el cuento que Dickens escribió como una crítica contra de la pobreza infantil, se convirtió en una pieza fundamental de lo que la historiadora Lizzie Collinghan describió como “la invención de la Navidad [como una] acogedora celebración de lo inglés”.
El origen del espíritu navideño y el “pudding imperio”
Charles Dickens no inventó la Navidad, pero sí ayudó a fijar muchas de las tradiciones victorianas que ahora consideramos inseparables de estas fiestas. La inmensa popularidad de las historias navideñas de Dickens, especialmente el Cuento, crearon una guía para celebrar la Navidad.
Así, fue gracias al sobrino de Scrooge que la expresión inglesa Merry Christmas!, presente en la literatura inglesa desde al menos el siglo XVI, se volvió el lema de las fiestas, y el pavo que el empresario regala a la familia de Tiny Tim se volvió imprescindible en las comidas navideñas. El muérdago y el acebo de las ilustraciones del cuento también se convirtieron en elementos fundament...
