“Si el presidente lo hace, quiere decir que no es ilegal”. Cuando el dimitido Richard Nixon le dijo esto al periodista David Frost en 1977, muchos estadounidenses lo encontraron ridículo, penoso, digno de mofa. Pobre Nixon, esas fantasías imperiales le habían hecho caer. El columnista Anthony Lewis se lo recordaba entonces con sorna desde el New York Times: “Al final la ley sí pudo controlar el poder del presidente”. Medio siglo después, cuando Donald Trump escribe que “el que salva al país no puede estar incumpliendo ninguna ley”, pocos se atreven a mofarse. Habla en serio y, a diferencia de Nixon, sigue en el poder.
En cinco claves:
- La teoría del poder unitario interpreta que el artículo 2 de la Constitución le da al presidente estadounidense la última palabra sobre cualquier acción ejecutiva del Gobierno
- Donald Trump y sus asesores la incorporaron en este segundo mandato para evitar las trabas que enfrentaron en el primero
- El presidente ya la ha usado para desmantelar agencias federales y despedir y presionar empleados públicos
- En realidad, es una excusa intelectual para dar una apariencia de formalidad a un giro autoritario
- El propio Trump ya dijo en su primer mandato que el artículo 2 le permite “hacer lo que quiera como presidente”, aunque no es así
Esa interpretación chapucera de las leyes llamaba la atención en Nixon, que se había graduado como uno de los mejores de su promoción en la prestigiosa facultad de Derecho de la Universidad de Duke. Sorprende menos en Trump, que ni conoce la ley ni ha tenido reparo en saltársela como promotor inmobiliario, candidato o presidente. Sin embargo, en los últimos años ha ido a más, rodeándose de gente que le cuenta que la Constitución dice que puede hacer lo que le venga en gana. Para ello se basan en una teoría imprecisa y hasta hace poco marginal: la “teoría del poder ejecutivo unitario”.
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