Escucha este artículo
El SOTEU, por sus siglas en inglés, es el discurso del estado de la Unión que hace la presidenta de la Comisión Europea frente al Parlamento Europeo. Sirve para hacer balance de los logros alcanzados y plantear los objetivos de la Unión Europea para el curso siguiente. Para ello la presidenta, en la actualidad Ursula von der Leyen, repasa los retos y necesidades de la Unión y expone las prioridades de la Comisión a los eurodiputados. El discurso es el evento anual más importante de la política europea, ya que abre el año legislativo y marca el rumbo que seguirá la UE.
Un avance en transparencia
El discurso sobre el estado de la Unión es una novedad que implementó el Tratado de Lisboa, en vigor desde 2009. Este tratado de funcionamiento de la UE actualizó su marco institucional para hacerlo más transparente y participativo. Otorgó mayores poderes al Parlamento, que designa junto con el Consejo Europeo al presidente de la Comisión. El discurso permite que el poder ejecutivo de la Comisión rinda cuentas ante los representantes de los ciudadanos europeos. De hecho, el SOTEU va seguido del debate sobre el estado de la Unión, en el que los grupos parlamentarios reaccionan a lo expuesto por la presidenta.
El primer discurso lo dio en 2010 el entonces presidente José Manuel Durão Barroso. Desde entonces se ha presentado diez veces: otras tres más a su cargo, cuatro de Jean-Claude Juncker y tres de Von der Leyen. El de este 13 de septiembre de 2023 será su cuarto discurso antes de terminar su mandato en 2024, pues no ha confirmado que vaya a volver a presentarse. En los años de elecciones europeas, el SOTEU se sustituye por el discurso de investidura del nuevo presidente. También es ante el Parlamento, que después debate y vota a favor o en contra del candidato. De este modo, el futuro presidente de la Comisión presenta su idea para el proyecto comunitario en su investidura, que luego desarrolla, audita y actualiza en los cuatro SOTEU siguientes. Su contenido no sólo es historia de la UE, sino el legado de sus dirigentes.
La evolución de Europa a través del SOTEU
Los SOTEU también son un registro de los giros de la política internacional dentro y fuera de la UE. En sus perspectivas de mandato, cada presidente de la Comisión contempla los retos que enfrenta Europa y esboza planes para mejorarlos. Pero también deben contemplar imprevistos. En 2014, Juncker pretendía asentar la recuperación económica europea después de la crisis del euro o priorizar la relación con África para gestionar la migración. Sin embargo, tuvo que hacer frente al resultado del referéndum del brexit de 2016. Desde ese año, todos sus SOTEU contemplaron las negociaciones con el Reino Unido.
Von der Leyen tampoco lo ha tenido fácil. En su investidura de 2019 prometió, entre otras, una Europa más verde, más preparada para la digitalización y más fuerte en el mundo. Pero sólo unos meses después empezó a hacer frente a la pandemia de la covid-19, que disparó la mortalidad europea y paralizó la economía global. Así, el SOTEU de 2020 sirvió para consolidar su plan de recuperación: el NextGenerationEU. Sólo dos años después estalló la guerra de Ucrania, la cual desencadenó una crisis energética que disparó la inflación en la eurozona y cuyos problemas se han vuelto centrales en los discursos de final de mandato.
Sin embargo, los SOTEU no sólo sirven para exponer la respuesta a grandes estrategias o crisis. En ellos, los presidentes de la Comisión también anuncian proyectos más modestos, pero que buscan tener impacto. El Instituto Europeo de la Tecnología, que fomenta la innovación en la UE, nació en el SOTEU de 2010. El Cuerpo Europeo de Solidaridad, un programa de voluntariado regional, surgió en el de 2017. Y el Año Europeo de la Juventud, que buscaba poner el foco en los jóvenes europeos, se anunció en el de 2022.
