Camboya: imperios, genocidio y geopolítica en Indochina
Uno de los imperios más importantes de Asia, el choque entre las culturas india y china, el genocidio más sangriento de la segunda mitad del siglo XX y un enclave clave para la Nueva Ruta de la Seda china. Todo esto ha ocurrido en Camboya, un país que ha sido testigo de la historia del sudeste asiático sufriendo siempre las consecuencias de las luchas entre potencias mundiales y regionales. Más allá de los templos de Angkor y del recuerdo de los Jemeres Rojos, Camboya es la pieza que mejor permite entender las dinámicas de toda Indochina.
Situada entre Vietnam y Tailandia, con salida al mar por el golfo homónimo, Camboya ha vivido marcada por su geografía: el río Mekong y el lago Tonlé Sap, corazón histórico del pueblo jemer, explican tanto el esplendor de su pasado como las fragilidades de su presente. Es un país joven, con pocos recursos y una economía todavía poco desarrollada, condicionada por el trauma demográfico que dejó el genocidio. Entender la Camboya actual exige mirar tres niveles a la vez: el internacional, el regional y el interno, algo que el episodio de No es el fin del mundo desarrolla con detalle a partir de un viaje reciente por el país.
El imperio que marcó el nacionalismo camboyano
A diferencia de sus vecinos Vietnam y Laos, herederos de la tradición china, Camboya es la representación más clara de la influencia india en el sudeste asiático. De ahí surgió el Imperio Jemer, que entre los siglos IX y XII llegó a construir en Angkor la ciudad preindustrial más poblada del mundo, gracias a un sofisticado sistema hidráulico capaz de aprovechar las crecidas del Tonlé Sap para obtener hasta tres cosechas de arroz al año. Su declive, provocado por sequías, tensiones religiosas y el hostigamiento de los reinos vecinos, sentó las bases de una desconfianza histórica hacia Tailandia y, sobre todo, hacia Vietnam que sigue viva hoy.
Esa memoria del imperio perdido explica buena parte del nacionalismo jemer posterior, incluida la obsesión de figuras como Pol Pot por recuperar la grandeza angkoriana. Camboya quedó atrapada durante siglos entre las presiones tailandesa y vietnamita, hasta convertirse prácticamente en un condominio compartido, lo que llevó a sus monarcas a ver en la llegada de Francia, a mediados del siglo XIX, una vía de protección frente a sus rivales regionales. Ese pasado de presión constante entre potencias vecinas es, según se explica en el episodio, la clave para entender por qué Camboya reacciona hoy como reacciona ante China, Vietnam o Tailandia.
De los Jemeres Rojos a la Camboya de Hun Sen
El siglo XX llevó esa historia a su punto más oscuro. Formado en París y radicalizado por el marxismo, el estalinismo y una lectura muy particular de la revolución francesa, Pol Pot lideró a los Jemeres Rojos hasta el poder en 1975, dando inicio a un genocidio que acabó con la vida de entre el 20% y el 30% de la población camboyana en apenas tres años. Fue Vietnam, no Occidente, quien puso fin al régimen en 1978, aunque paradójicamente Estados Unidos, China y la ONU siguieron reconociendo a los Jemeres como gobierno legítimo de Camboya durante más de una década, una muestra clara de cómo la geopolítica internacional pesó más que la justicia.
De ese proceso surgió Hun Sen, figura clave de la Camboya moderna, que consolidó un poder casi absoluto asentado en el miedo, la corrupción y el control institucional, y que hoy intenta perpetuarse a través de su hijo, Hun Manet. En paralelo, Camboya ha estrechado al máximo su alianza con Pekín, que financia infraestructuras como el aeropuerto de Siem Reap y concentra alrededor de la mitad de toda la inversión extranjera en el país, mientras persisten tensiones fronterizas con Tailandia y nuevos retos como el auge del cibercrimen. Todos estos hilos, desde el Imperio Jemer hasta la Camboya de Hun Sen, se explican en profundidad en el episodio dedicado a este país clave de Indochina.
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