Después de casi medio siglo en el poder, el sultán de Omán, Qabus bin Said, falleció el 10 de enero de 2020 en su residencia de Mascate a los 79 años. El Gobierno había cultivado el personalismo del mandatario hasta tal punto que la fiesta nacional omaní coincide con su cumpleaños. Por ello, y porque el sultán murió sin descendencia, la sucesión había provocado gran incertidumbre.
Según la Constitución omaní, la familia real debe escoger al nuevo sultán, pero si no logra ponerse de acuerdo en menos de tres días, se abre una carta sellada en la que el mandatario fallecido dejó escrita su elección. Aunque las autoridades omaníes no aclararon si hizo falta abrir el sobre, la decisión fue clara: el elegido sería uno de los primos de Qabus, Haitham bin Tariq, de 64 años.
Tras superar este momento crítico, quedaba por saber si Haitham mantendría la seña de identidad del país: su diplomacia conciliadora. Omán ha sido bautizado como “la Suiza de Oriente Próximo” por su postura neutral durante los conflictos que han azotado la región. Sus buenas relaciones con todos sus vecinos y sus particularidades religiosas, pues no pertenece a ninguna de las dos grandes ramas del islam, le han otorgado una posición privilegiada como mediador.
Omán, la discreta potencia árabe
Sin embargo, esta política exterior de no confrontación encaja mal en el contexto de tensión que Oriente Próximo vive desde hace más de una década. El pulso entre los favorables y contrarios a Irán, unido al reciente reconocimiento de varios países árabes a Israel, podría empujar a Omán a tomar partido por primera vez en su historia, dejando a la región huérfana de su mediador más respetado.
Un delicado juego de equilibrios
Haitham pronto zanjó las dudas sobre su política exterior asegurando que seguirá “ayudando a resolver las disputas de forma pacífica” sin “ninguna interferencia en los asuntos internos de otros Estados”. Omán mantiene relaciones amistosas con países enem...
