1. La trilogía de Peter Hessler (Harper):
Peter Hessler es el mejor corresponsal que ha pasado por China y sus tres libros son, seguramente, la mejor entrada para entender la sociedad de este país. En River Town, Hessler explica su experiencia como profesor de inglés en una ciudad remota de Sichuan. Oracle Bones muestra la eclosión de la China moderna en contraste con los mayores descubrimientos arqueológicos del país. Finalmente, Country Driving es su road trip siguiendo la Gran Muralla y su vivencia de unas elecciones en un pequeño pueblo de China.
2. Shark’s Fin and Sichuan Pepper: A Sweet-Sour Memoir of Eating in China, de Fuchsia Dunlop (Penguin)
Si hay algo que une a todos los chinos —jóvenes, viejos, disidentes, maoístas, millonarios y campesinos— es la obsesión por la comida. En estas memorias ricas y sinceras, Dunlop explica las decenas de viajes que ha realizado por el país sólo con el objetivo de investigar la pluralidad gastronómica de China, que a menudo es una puerta para entender la sociedad, la economía, la política y la historia de esta nación.
3. China en diez palabras, de Yu Hua (Alba)
Yu Hua es uno de los novelistas más aclamados de China. Este libro son sus memorias sobre la gran transformación que ha vivido el país en las últimas décadas. Desde la vivencia de la Revolución Cultural de niño, pasando por las protestas de Tiananmén, hasta la eclosión económica, Yu Hua narra tanto con humor como con tragedia la China que le ha tocado vivir.
4. Regresar a China, de Carles Prado (Trotta)
En los estudios sobre China abundan los “expertos” que tratan al país como una realidad aislada, exótica y “única”, una burbuja excepcional aislada del resto del mundo. Carles Prado ofrece la visión opuesta: una China que en el siglo XIX y XX estuvo fuertemente conectada con Occidente, con movimiento de personas e ideas. A través de la historia de tres escritores chinos que vivieron en el extranjero —Lu Xun, Lao She y Qian Zhongshu—, Regresar a China muestra la compleja transición postimperial que vivió el país, y las fronteras borrosas entre tradición y modernidad, lo propio y lo extranjero.
5. En busca de la China moderna, de Jonathan Spence (Tusquets)
Jonathan Spence es uno de los historiadores sobre China más reputados y con mejor capacidad narrativa. Es autor de biografías como la del misionero Matteo Ricci (El palacio de la memoria), una de Mao (Mao Zedong: A Life) o del coro de intelectuales chinos del final del imperio (The Gate of Heavenly Peace). En busca de la China moderna es su libro más ambicioso, basado en su popular curso introductorio en Yale, que cubre toda la historia del país desde la dinastía Qing hasta la llegada del siglo XXI en China.
6. Chicas de fábrica, de Leslie T. Chang (RBA)
Una de las revoluciones más importantes que ha vivido la China actual es la liberación de la mujer. Su principal motor en las últimas décadas ha sido el desarrollo económico: las jóvenes migrantes que viajaban a las fábricas se marchaban de la estructura tradicional de las aldeas, y su mayor poder adquisitivo les daba más poder frente a los hombres. Leslie T. Chang narra con minuciosidad antropológica y narrativa periodística todos estos cambios, así como los anhelos, triunfos, transformaciones y sufrimientos de las “chicas de fábrica” que han sido la base del milagro económico chino.
7. Roja y gris, de Javier Borràs (Alfabeto)
Mezcla de experiencias como corresponsal en Pekín, libro de viajes y ensayo sobre el pasado y el presente de China, Roja y gris es la confesión de que tenemos muchas más preguntas que respuestas ante este país. Mediante conversaciones con ciudadanos de a pie y una mezcla ecléctica de lecturas, trato de indagar las conexiones entre la China clásica y la actual. A través de visitas a discotecas, mezquitas, fábricas de alta tecnología y aldeas perdidas, este libro busca mostrar la pluralidad de la China del presente.
