La guerra del petróleo de Trump: ahogar a Irán para golpear a China

Ni la democracia venezolana ni los cerca de 7.000 muertos en las protestas en Irán. Las motivaciones de Donald Trump para intervenir en Venezuela y enviar una “flota masiva” a Oriente Próximo tienen más que ver con la proyección de poder estadounidense y la confrontación con China que con la protección de los derechos civiles. En esa estrategia, la Administración Trump ha convertido el petróleo en un activo geopolítico clave para asfixiar las cuentas públicas de rivales incómodos al tiempo que golpea a su gran competidor hegemónico. El reciente pacto de Trump con Benjamin Netanyahu para intensificar la presión económica sobre Irán, centrado en reducir sus ventas de petróleo a China, es la última demostración.

Al menos el 22% del petróleo que importa Pekín está sujeto a sanciones occidentales al provenir de Rusia, Irán y Venezuela, tres Estados paria de los que ha estado recibiendo jugosos descuentos a cambio de ignorar las restricciones que pesan sobre ellos. Pero el intervencionismo de Trump está poniendo contra las cuerdas ese suministro alternativo: tras la detención de Nicolás Maduro y el cese de los envíos desde Venezuela, Irán enfrenta ahora la amenaza estadounidense. Y si bien la escalada militar en el Caribe sirvió de aviso, la interrupción de la vía iraní sería catastrófica para China, el principal importador de crudo del mundo.

Al priorizar el abaratamiento de su factura energética y el apoyo a sus aliados, Pekín ha construido una cadena de suministro frágil vulnerable a los vaivenes geopolíticos. Lo ha hecho además mediante una red opaca que incluye buques fantasma, transferencias en alta mar y pagos en renminbi —la divisa china— que desafía la hegemonía del dólar en el comercio global de petróleo.