¿Cómo Napoleón definió la Europa actual?
Napoleón es uno de los personajes fundamentales para entender la historia de Europa. Tanto, que su influencia alcanza el presente. La época de Bonaparte en el poder no llegó a las dos décadas, pero fueron suficientes para generar profundas transformaciones políticas, económicas, sociales y culturales en medio mundo.
En la época napoleónica se origina, al menos parcialmente, el actual concepto de la Unión Europea, pero también la idea del mercado único, de la seguridad colectiva, del nacimiento de Alemania o Italia e incluso de la expansión de Estados Unidos.
Es cierto que la idea napoleónica para Europa partía de una hegemonía imperial francesa sobre el resto de naciones. El Gran Corso buscaba acabar con el Antiguo Régimen —el poder monárquico, religioso o de los gremios— y sustituirlo por una visión ilustrada y republicana. Todo ello estaría asentado sobre un código legal claro e igual para todos los ciudadanos. Esto último es lo que hoy conocemos como el Código Napoleónico, que fue exportado y adaptado desde entonces en la mayoría de países de la Europa continental.
Toda esta difusión de ideas se dio por la gran cantidad de guerras que asolaron Europa a principios del siglo XIX. Los ejércitos napoleónicos difundieron por media Europa las ideas ilustradas y revolucionarias. En algunos lugares, como Italia, estas ideas fueron impuestas mediante la creación de nuevas repúblicas satélite de Francia; en otros, mediante el establecimiento de regímenes títere encabezados por familiares o generales de Napoleón. Además, parte de las élites locales de los territorios invadidos adoptaron con gusto las nuevas ideas, en tanto que les parecían más avanzadas que las propias del Antiguo Régimen.
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