El cielo europeo no tiene techo. O al menos así era hasta el estallido de la pandemia: las aerolíneas del Viejo Continente llevaban años batiendo récords de pasajeros y beneficios y los principales grupos parecían haber consolidado sus estrategias de negocio.
Desde que Air France y KLM (Países Bajos) dinamitaran el mercado con su unión en 2004, las aerolíneas europeas se lanzaron a una carrera de fusiones y adquisiciones que aún sigue en marcha y está concentrado el poder en unos cuantos conglomerados aéreos. La siguiente gran operación fue la de la británica British Airways y la española Iberia, que unieron fuerzas en 2011 para conformar el que en aquel momento se convirtió en el quinto grupo europeo más importante: International Airlines Group (IAG).
En 2019 IAG ya había escalado hasta la tercera plaza en el podio de aerolíneas que más viajeros transportaban y, tras las adquisiciones de BMI, Vueling y Aer Lingus, la empresa con sede central en Londres sigue animando el mercado con la compra de la también española Air Europa, que aún debe ser aprobada por la Comisión Europea. Aunque todavía se encuentre esperando, ya ha avisado de que, en caso de no recibir el visto bueno de Bruselas, sopesará otras alianzas. En 2018 ya coqueteó con Norwegian.
La alemana Lufthansa, segunda aerolínea europea en 2019, y la británica easyJet, que rivaliza con Air France-KLM por la tercera plaza, también han conseguido mantener un crecimiento constante con algunas compras puntuales. Sin embargo, la gran triunfadora del cielo europeo en los últimos años ha sido sin duda la irlandesa Ryanair.
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Fundada en 1985, la aerolínea revolucionó el panorama con su modelo de bajo coste. Al inundar el mercado europeo con una infinidad de vuelos a precios irrisorios, una apuesta que contó con el espaldarazo de la creación del espacio Schengen, Ryanair obligó al resto de competidores a replantear su modelo de negocio. Comenzó e...
